Es, desde luego, mucho mejor que el aburrido formato 4:3 de las cámaras compactas, y casi a la altura del precioso 3:2 que disparan las reflex. No es tan mágico (ni tan caro) como disparar con una Hasselblad, pero el resultado es similar (o eso me gusta pensar).

Pensabáis nadie le daba importancia a estas cosas, ¿no?

Incluso estoy pensando en hacer un libro cuando tenga las suficientes fotos. Cuadrado, claro :)

Entre la constante lluvia y los colores, el Otoño es una época genial para salir a hacer fotos. Este último fin de semana me di una vuelta con la cámara y la verdad es que estoy más contento de lo normal con el resultado. Así da gusto dedicarle tiempo a este hobby.

De paso he probado unos cuantos presets para Lightroom de PresetsHeaven, especialmente uno dedicado a las fotos otoñales. Me he permitido el lujo de modificarlo ligeramente y creo que me ha quedado bastante bien, así que lo he subido por si queréis probarlo. El antes y del después es algo así:

Antes

Después

Se nota mucho que se ha post-procesado, pero eso no tiene porqué ser ningún problema ;)

Lo primero que hay que tener en cuenta es qué tipo de cámara es la Nikon D40. Se trata de una reflex de la gama más baja de Nikon, y ya ha sido sustituida en este rango por la Nikon D40x y la Nikon D60. Pese a ello, con una reflex como esta se obtienen fotos de mejor calidad que con cualquier cámara compacta o bridge. Cuando pongo la calidad en cursiva es porque creo que la calidad de una fotografía tiene más que ver con el fotógrafo que con la propia máquina, pero es indudable que una máquina mejor facilita mucho la tarea al fotógrafo. Con una reflex no solo se obtienen imágenes de mejor calidad que con una compacta en situaciones similares, además hay otras fotografías que serían imposibles de realizar con una cámara digital de bolsillo.

Pero la pregunta que muchos se pueden preguntar es: ¿en que se nota que es una cámara de gama más baja?. Lo primero de todo es que el fabricante, en este caso Nikon, apuesta para que este tipos de cámaras sean todo un caramelo para los que vienen del mundo de las compactas y quieren profundizar más en la fotografía. Por ello, Nikon ha fabricado la D40 para hacerla lo más ligera y pequeña posible, amen de otras virtudes que apreciarán los que quieran empezar. Aun así es mucho más grande que una cámara compacta, algo inevitable y una de sus principales desventajas como máquina.

Pero que sea una cámara de gama baja se nota en otros detalles, algunos especialmente sangrantes. El más destacado, comentado y polémico es la falta de motor de enfoque. Esto significa que nuestra cámara no enfocará automáticamente a no ser que el objetivo tenga su propio motor incorporado. El objetivo que viene con el kit, el 18-55, tiene su propio motor de enfoque, por lo que enfocará automáticamente sin problemas. Asimismo hay actualmente una amplia gama de objetivos que también lo incorporan, y en un futuro esta oferta no hará sino aumentar, pero también es cierto que hay una todavía más enorme variedad de objetivos que no lo traen y con los que tendríamos que enfocar manualmente en la D40. Además, los objetivos motorizados suelen tener un precio más elevado, con lo que si se planea aumentar el equipo hay que pensar que el desembolso será mayor. Es también una pena porque el mercado de segunda mano de Nikon es enorme, y con la D40 las opciones se reducen en la búsqueda de chollos.

Como de negativo sea ese punto depende en gran medida de la persona. En mi caso espero que el 18-55 del kit me rinda servicio durante mucho tiempo como único objetivo, pero soy consciente de que si quiero algún teleobjetivo en el futuro tendré que pagar algo más.

Otras carencias, víctimas del recorte en el precio de la máquina, son algunas funciones que en realidad un fotógrafo que pretende iniciarse no echará de menos. Por ejemplo, la no inclusión de una pantalla LCD superior que te informe del estado de la máquina (esta información se puede ver en la pantallla LCD normal) o la falta de algunos botones de acceso rápido a ciertas funciones. Como ya he dicho, estas funciones no son realmente necesarias para alguien que quiera empezar en el mundo de las reflex, incluso son carencias lógicas dado el sector en el que se pensaba vender la cámara.

Otras características que han ido incluyendo últimamente los fabricantes, como la limpieza del sensor o el Live Preview, tampoco hacen acto de presencia en la cámara. Personalmente no he echado de menos ninguna de ellas. Por un lado no cambio nunca de objetivo, con lo que el sensor es difícil que se ensucie, y por otro lado no creo que el LivePreview sea un factor determinante, máxime cuando hasta hace poco ninguna cámara lo tenía.

Y fin: ahí se acaba todo lo malo de la cámara. Veamos ahora los puntos fuertes.

Lo creas o no, que sea una cámara de iniciación tiene también sus ventajas. Por ejemplo, la D40 cuenta con una magnífica ayuda contextual que nos explica de forma gráfica y clara todos los aspectos en los que inevitablemente dudaremos cuando nos enfrentemos a hacer fotografías. Los menús son además muy sencillos, y todo se ve beneficiado por una interfaz muy intuitiva y la pantalla LCD de 2.5”.

Además, que la cámara solo tenga 6 MPX no solo no es algo negativo, sino que es una ventaja para fotografiar a ISOS elevados. A 800ISO no suele haber ruido y, en muchos casos, a 1600ISO la calidad de la imagen es todavía bastante decente. Comparada con su inmediata sucesora de 10MPX, la Nikon D40X, la D40 ofrece mejores resultados en este aspecto. Ni qué decir que con 6MPX tienes para imprimir fotos a un tamaño más que suficiente con una calidad notable.

El resto de puntos positivos son todas esas ventajas relativas al mundo reflex y por las que merece la pena dar el salto: la calidad de la imagen, la velocidad de disparo, la versatilidad, el generoso tamaño de visor, el desempeño en altas sensibilidades… son muchas las ventajas de las reflex que la D40 cumple perfectamente. Venir del mundo de las compactas y coger una maquina así es realmente gratificante. En mi caso he sentido que, por fin, las limitaciones no son de la máquina, sino mías. Es, sin lugar a dudas, un gran cambio.

¿Merece la pena entonces comprar la Nikon D40 por 290€? Una pregunta así, tratándose de una reflex y por ese precio, se hubiera considerado absurda hace un tiempo, pero parece como si hoy, con el constante avance tecnológico, la cámara hubiese dejado de ser válida para hacer fotografías. Que no os confunda el bajo precio: la D40 es una auténtica reflex digital, un chollazo a ese precio. Es el sueño por el que la gente suspiraba hasta no hace mucho: una DSLR a un precio asequible. Por supuesto que tiene carencias, las lógicas al estar enmarcada en un segmento más popular, pero solo el tema del motor de enfoque debería ser capaz de hacerte dudar. Si eso no es importante para ti, sin duda la D40 es una magnífica elección.

Después de más de un mes de intensivo uso con ella, he aquí una serie de avisos para curiosos de estos cacharros:

• La inversión inicial es solo la punta del iceberg. Es decir, prepárate a sentirte tentado por una enorme gamas de objetivos, filtros y trípodes para tu nueva adquisición que prometen el oro y el moro. Para los compradores compulsivos como yo esto es un serio problema. Hay que hacerse a la idea de que con lo que tengo es más que suficiente, y que hay que pensar más en mejorar la técnica personal que en hacer lo propio con el equipo (aunque un tele no me vendría mal…).
• No cabe en el bolsillo. Vale, obviedad, pero es algo en lo que no caes de verdad hasta que tienes que transportarla de un sitio a otro, sobre todo si estás acostumbrado al cómodo mundo de las compactas. La mía es de las más ligeras (475 gr), y a veces es un incordio llevarla colgando.
• Hay que ir cambiando de objetivos. Es cierto que existen lentes que abarcan un amplio rango focal (la 18-200 de Nikon), pero son más caras que los objetivos por separado y dan peor calidad. Al igual que el punto anterior, hay que tener claro que la comodidad ya no es una opción. Tan solo es cambiar la mentalidad respecto a las compactas.
• La curva de aprendizaje. Al principio las fotos completamente blancas (y completamente negras, que la cámara no es racista) serán una constante en tus periplos, pero la lenta y constante mejora hace que merezca la pena. Siempre puedes disparar siempre en automático (yo lo hago a veces), pero pierde gran parte de la gracia de tener una reflex, por no decir toda.

Pese a todo, los pros superan con creces los contras a poco que le des uso ;)

Foto de N0VEZE®0QUATT®0™

Ayer el algoritmo Interestingness™ de flickr tuvo a bien elegir la foto de arriba como una de las 500 más interesantes del día 8 de Septiembre. Que tiempos aquellos en los que los seres humanos, y no un algoritmo, decidían que fotos eran o no interesantes. Si ni siquiera nos queda maldecir al jurado por parcialista, ¿que nos queda de Humanidad, con mayúsculas?

Al parecer no es la primera vez que una foto mía sale en Explore, pero sí es la primera vez que me doy cuenta, gracias a un amable comentario en la foto, así que estoy disfrutando de este estúpido (porque, seamos serios, es una chorrada) ensanchamiento del ego como si fuera la primera vez :)

Mi primer viaje con la Nikon D40 ha sido a la vez una maldición y una bendición. Maldición porque con mis todavía escasos conocimientos de fotografía manual seguramente haya desperdiciado, en parte, la gran cantidad de lugares maravillosos que tiene la localidad cántabra.

Y bendición porque aun con todas las carencias fotográficas del mundo, Comillas es tan bonito que es imposible no hacer al menos un par de fotos decentes. Además de ser un muy agradable oasis de frío en este ardiente verano.

Ver el set completo

Siempre he querido tener una reflex digital, pero ciertos aspectos (el prohibitivo precio y mi nada económica afición a los cómics y los videojuegos, principalmente) me habían impedido hacerme con una… hasta esta semana. Una muy buena oferta (334€ con tarjeta de memoria y objetivo, envío incluido) me han hecho lanzarme al mundo reflex con la Nikon D40, no sin ciertas dudas al principio.

Y es que la D40 es una cámara cuanto menos especial. Fue la gran apuesta de Nikon para captar a ese nicho de mercado que busca saltar al mercado reflex con una opción económica. Para ello redujeron drásticamente los costos sacrificando ciertos aspectos. El más importante, y polémico, es la exclusión del motor de enfoque en la propia cámara.

¿Que consecuencias tiene esto? Pues significa que la Nikon D40 solo tiene enfoque automático con aquellos objetivos que tengan su propio motor de enfoque incorporado. En otras palabras: prácticamente debes olvidar un buen montón de objetivos antiguos porque en la D40 solo tendrían enfoque manual.

Entiendo que a aquellos que lleven años con la fotografía reflex, y conserven un buen arsenal de objetivos antiguos, esta cámara les parezca una horrible opción, pero en mi caso, y después de sopesarlo, decidí que no era algo importante. Bien es cierto que mis opciones a la hora de ampliar el equipo se reducen drásticamente, pero también hay buenas opciones con enfoque automático y a buen precio. Además, cada vez más segundas marcas lanzan objetivos con el motor incorporado (en gran medida por el éxito de esta cámara y sus sucesoras, la D40X y la D60).

También pensé en hacerme con una cámara de las llamadas bridge, el paso intermedio entre las compactas y las reflex, pero deseché la idea porque no tiene la calidad de una reflex pero sí conserva el incomodo tamaño. Además de que muchas de estas tienen un precio similar, a veces superior, de lo que me ha costado la D40.

Por ahora no he hecho muchas fotografías (y la mayoría de ellas bastante penosas), así que no puedo hacer un análisis en condiciones, pero estoy muy contento con la compra. La respuesta, calidad y posibilidades son otro mundo respecto a las compactas. Además se nota que está pensada como iniciación en las reflex ya que es ligera, de dimensiones reducidas e incorpora ayuda a través del LCD en según que situaciones (te avisa de una velocidad de obturación baja cuando hay poca luz, por ejemplo). Sin haber probado otras maquinas me parece una buena opción para iniciarse, además de que la diferencia de precio respecto a otros modelos es un alivio para bolsillos con aficiones.

Os dejo con un par de fotos que hice el sábado a mi hermano, todas ellas tratadas a posteriori con el Lightroom (sobre todo la primera para avivar los colores).

He hecho muchas fotos este viaje, y de ese montón de fotos solo hay un pequeño puñado decente que he colgado en flickr. De ese puñado quiero comentar estas tres:

Tomada a unos teloneros cualesquiera de un concierto de los Editors el mismo día de nuestra llegada. Después de haber viajado durante siete horas, la organización nos obsequió con otras dos horas de espera con un par de teloneros genéricos ingleses. Para cuando aparecieron los protagonistas del evento mis piernas ya pedían a gritos un sofá. Pese a todo, un concierto que tendrá muchos efectos en mi last.fm.

Una de mis fotos favoritas del viaje, tomada en el Museo de Historia Natural al lado del panda del Firefox. Le ha quedado un poco tristón y algo famélico, pero a mi me gusta :)

Un personaje anti-crispación en el Speaker’s Corner. Que no os engañe la foto: llegó a congregar a tres personas a su alrededor. Otro que hablaba de terrorismo consiguió una multitud bastante respetable. La felicidad no vende.

[ver el resto de las fotos]

El Bósforo es un enorme canal que le da a la ciudad turca de Estambul dos sabores: europeo y asiático. En cierta ocasión, un grupo de españoles paseaba por la zona europea mientras comentaban asombrados la cantidad de basura que arrastraba el agua. No solo la que pudieran generar los cientos de barcos, tanto turísticos como corporativos, que surcaban sus aguas diariamente, sino que además todos las residuos fecales de Estambul van a parar allí.

Llegaron a la conclusión de que si alguién se atrevía a zambullirse en un sitio donde defecan quince millones de personas, lo minimo que pasaría que que le saliera un nuevo ojo o empezara a manifestar poderes mutantes. Uno del grupo declaró que estaría dispuesto a tirarse a semejante canal si alguien le diese 60 euros. El resto podría haber ignorado la bravuconada, como tantas otras que habían escuchado del mismo personaje, pero empezaron a intercalar miradas entre ellos y el canal. A la ya mencionada suciedad, pequeñas medusas bailaban alegremente en la orilla, entre restos de comida y bebidas. Así que si no morías de una enfermedad contagiosa o una pulmonía, varias docenas de medusas te abrazarían cariñosamente hasta que te extasiara tanto amor.

Sí, podrían haber ignorado la fanfarronada número 317, pero pensaron que 60 euros es un precio más que aceptable para que un fantasma mojase la sabana en el Bósforo. Sacaron sus billeteras y, ante la inquietante mirada del espectro, empezaron a reunir la cantidad acordada entre euros y liras.

Ahora alguien tenía ante si 60 euros y el peso de sentirse esclavo de sus propias palabras, esas mismas pronunciadas apenas 2 minutos antes y que le obligaban a tirarse al agua. Miró nervioso al suelo, al canal, al suelo… buscando excusas que le permitieran escapar de esa situación a la que le había llevado su boca.

La mejor de las muchas excusas que se le ocurrieron para escabullirse por fin salió de su boca. Sin que el resto hubiera sacada una sola cámara de fotos o móvil, él se negó a tirarse si alguien grababa la hazaña. A pesar de que todavía no se habían equipado adecuadamente, ninguno de los que habían financiado el salto al canal estaba dispuesto a perder la oportunidad de grabar tal evento, pues la memoria es frágil, pero no así los discos duros. Aquel que antes fanfarroneaba ahora se negaba en redondo a saludar a las medusas de cerca, argumentando que algún día podría llegar a ser presidente de Telefónica de España, y no quería bajo ningún concepto que existiese un video así, capaz de hundirle. ¡Qué dirían los accionistas!

Habiendo encontrado una treta con la que evadirse, el muchacho jamás llego a contaminarse con las aguas del Bósforo. Habiendo probado la máxima sobre perros que ladran mucho, pero que muerden más bien poco, el resto disfrutó del atardecer en el Bósforo mientras recordaban la mirada de terror de su bravucón compañero, y con la certeza de que pasaría mucho tiempo antes de que volvieran a escucharle hablar sobre dinero y atrevimientos.

La veracidad de este relato queda en el aire.

Hace justo un año, inspirado por recuerdos de España, hice esta foto en una playa de Creta. Hacía una semana que había aterrizado en Iraklio y era la primera de las, imaginaba yo, muchas veces que iría a la playa durante el curso.

Hace justo un año. Estas son las vistas con las que disfruto ahora:

Luego habrá quien se pregunte porqué unos han dado personajes ilustres o inspirado grandes obras, mientras que otros… bueno, siempre nos quedará el Quijote (o no, al ritmo que usamos su imagen para nombrar todos y cada uno de los proyectos manchegos).