La presión popular por parte de asociaciones de padres rodea ahora a este joven que tan solo “quería echar una partida rápida”. “He fracasado como padre”, admite Pedro, mientras sujeta una camiseta del Atlético de Madrid de su hijo, “pero no soy ningún monstruo”.

El muchacho reconoce que está estudiando la posibilidad de denunciar a Gearbox Software, desarrolladores del juego, por lo que él considera “terrorismo lúdico”. “He estado investigando y no soy el único caso”, afirma el joven, “el mes pasado un joven inglés reconoció desconocer que su hija fuera licenciada química en circunstancias muy similares”.

Gordon Smith, portavoz de la desarrolladora, salió ayer al paso en una multitudinaria rueda de prensa celebrada en Plano, Texas. Gordon “lamenta profundamente” la situación generada por los tiempos de carga del título, pero rechaza cualquier responsabilidad para con la familia. “Bastante hemos hecho”, concluyó Gordon.

Hay que reconocerle algo a Tiny Tower: engancha. Y mucho. Este simulador de construcción de apariencia amigable y con píxeles como puños es un auténtico devorador de productividad, tiempo y energía. El truco está en el tiempo real. Ay, sí, el jodido tiempo real. Oí hablar varias veces del juego en Twitter y lo descargué por curiosidad, sin saber muy bien qué tenía entre manos, pero cuando vi que todo transcurría en tiempo real todas las alarmas saltaron en mi cabeza. Era, por supuesto, demasiado tarde. Ya estaba enganchado.

Que se desarrolle en tiempo real significa que aunque tu no estés jugando el juego sigue simulando la partida. Es decir, incluso si apagas el iPod y lo metes en un cajón durante 3 años, cuando lo vuelvas a encender el juego te dirá los beneficios que has obtenido, las tiendas que están sin stock y lo mucho que te echaba de menos.

A modo de resumen rápido, en Tiny Tower debemos ir construyendo plantas en nuestro edificio, que pueden ser tiendas o apartamentos para personas. Estas personas serán los empleados de nuestras tiendas, que tienen stock de varios productos. Cuando abres una tienda, la gente llega y compra. Es decir, te dan dinero y agota tu producto. Con dinero creas nuevas plantas en tu edificio. Ad infinitum.

Pero que se desarrolle en tiempo real no significa que no necesite de tu liderazgo. Este es el gran triunfo del juego, el que conquistará tu productividad y machacará sin piedad tu tiempo libre. Tanto la construcción de las plantas como la reposición de stock ocurren en tiempo real, pero cuando terminan no pasa nada, tienes que estar tu ahí para activar las actualizaciones y que haga efecto. El colmo del vicio es que el juego hace uso de las notificaciones de iOS, con lo que aun leyendo tranquilamente tu correo o navegando por internet recibirás una alarma diciéndote que tu tienda de sombreros ya tiene por fin stock. Parece más una pesadilla que mero ocio lúdico, ¿verdad?

Además, el juego realmente no tiene ningún componente estratégico. No, en serio, no lo tiene. Puede que te sientas como Napoleón mientras repones las hamburguesas de soja en el restaurante vegano de tu edificio, pero lo cierto es que lo único que necesitas para ser bueno en este juego es tiempo (o dinero, pero ese es otro tema). Es el Tamagotchi de los juegos de estrategia. Diablos, hasta el Tamagotchi tenía más estrategia.

Pese a todo, consciente como soy de la mecánica del juego y de los trucos para mantenerte enganchado, aun estoy viendo cómo dejarlo. La borraría, pero llevo 12 plantas y las ventas van viento en popa.

Hace poco leí una historia en Rework sobre Winamp. Contaba como al principio de los tiempos, cuando Geocities era lo más y no había modernos, Winamp era un proyecto de gente joven que prácticamente pasaba de todo y estaba ahí por el mero hecho de pasarlo bien. La anécdota que mejor representa este espíritu de paso-de-lo-que-pienses es como en las notas de una de las actualizaciones del sistema ponían como mejora Most of the stuff actually works (“La mayoría de las cosas funcionan y todo).

Con el tiempo, Nullsoft, la empresa desarrolladora, fue comprada por el gigante AOL. Cuando los señores con traje y corbata tomaron cartas en el asunto, esos mensajes tan graciosos fueron sustituidos por otros más neutros y cuidadosamente elegidos para no ofender a nadie. En ese momento, Winamp perdió mucho de su espíritu inicial. Se lo empezaron a tomar demasiado en serio.

Pienso muy a menudo en esta historia porque a mí no me gusta tomarme las cosas demasiado en serio; de igual forma, me gustan las cosas y los detalles de empresas y personas que tampoco se toman las cosas demasiado en serio. Me gusta ver a Google haciendo locuras el April’s Fools Day, y me gusta que Fangamer regale en cada envío una hoja con un garabato mal dibujado a mano dedicado a ti. Y esto me gusta porque son genuinos. Porque ni 100 community manager con 500 estudios de marketing capturarán jamás esa frescura.

Es por eso que me encanta Portal 2. La mecánica de juego es muy original, pero podría habérsele ocurrido a cualquiera. Los puzzles son buenos, algunos realmente de genio, pero podrían ser mejores. Los gráficos cumplen, pero podría pasar por de uno de los primeros juegos de esta generación.

Lo que realmente me hace decir que Portal 2 es de lo más disfrutable que se ha hecho es lo que nunca se podrá asociar a un numerito en un apartado de un análisis. Es notar con total seguridad que están jugando contigo, que se ríen de ti y de tus expectativas como jugador. Es reír a carcajadas con algo que EA hubiera eliminado por hiriente o que SquareEnix hubiera metido en un FMV. Es, en definitiva, ver a una empresa que todavía no se lo está tomando demasiado en serio.

1. Jugar con un shotokan al Street Fighter es de noobs.

2. Los Metal Gear Solid no son videojuegos, son películas interactivas.

3. El Ocarina Of Time está terriblemente sobrevalorado.

4. El mejor disfraz de Mario fue el mapache; desde ahí fue cuesta abajo.

5. Los mejores juegos de ese sistema nunca salieron de Japon.

6. Eso ya lo hizo el Super Mario 64 antes.

7. Con el remake se perdió toda la esencia del original.

8. Miyamoto ya solo sabe hacer juegos casual.

9. Los Metroid Prime no son FPS, son FPA.

10. No puedo creer que no hayan puesto como luchador del Brawl a ese secundario tan carismático de ese juego que nunca salió de Japón.

11. La Hobby Consolas es solo para niñatos.

12. El mejor Pro Evolution Soccer ha sido, y es, el 2 de PSX.

13. Ico no es un videojuego: es ARTE.

14. Esta secuela es tanto o más divertida que la original, pero no innova nada.

15. Raiden jodió completamente la experiencia de MGS2.

16. Los juegos de AppStore son basura comercial para sacar dinero a los pijos.

17. Ese Top 100 de EDGE no hay por donde cogerlo.

18. Wii es solo para abuelas.

Seguro que se me olvida algún clásico…

El que avisa no es traidor. Mientras yo estaba por el norte de Italia dandome a la buena vida llegó a mi casa el paquete con la camiseta Shirtness que venden en Fangamer, la tienda fundada por Reid Young, el co-fundador de Starmen y al que entrevisté hace poco (y de verdad) con motivo de la traducción del Mother3.

Mi veredicto de la camiseta es previsible y fanático: una pasada. Así, sin más, tanto en calidad del tejido como en el diseño. Lo mejor es que estos pedidos de Fangamer siempre vienen con regalitos: en este caso una chapa de la Courage Badge y otra bolsita con una chapa y una pegatina de la tienda. Esta vez lo único personalizado era mi nombre a boli en la tarjeta, pero con la guía de Mother3 venían dibujos hechos a mano sobre algo del juego, y no había dos iguales. No es que fuera dibujazos de Luis Royo, de hecho eran casi cutrillos, pero esos detalles molan (o al menos se ve que hacen con cariño estas cosas).

En flickr he subido el típico set con fotografías de todo. Por si os interesa (debería ser así a poco que tengais algo de clase) la camiseta con los gastos de envío desde USA me salió a ~22€ y llega en apenas quince días.

Manual de instrucciones del N+

N+ es un juego de plataformas que empezó como versión Flash gratuita y que ha acabado visitando NintendoDS, PSP y el Arcade de Xbox360. Manejamos a un agilísimo ninja que debe sortear mil y un peligros para pulsar un interruptor (o dos, o cuatro, etc) y cruzar una puerta en cada uno de los cientos de niveles. Debes hacerlo rápido, pues en 90 segundos morirás, aunque esto puede retrasarse recogiendo oro a mansalva (es de conocimiento público que a los ninjas les chifla el oro, tanto como para aumentar sus esperanzas de vida).

Es probablemente el mejor plataformas de NintendoDS, pero también es uno de esos juegos destrozaconsolas: los gritos de desesperación, soplidos, golpes en la mesa y amagos de tirar la consola al suelo vienen de serie con el juego, y es muy probable que acabes abandonándolo por imposible. Cuando no es una mina colocada por un desarrollador mentálmente inestable es un misil teledirigido al que no pierdes de vista, o un robot perseguidor, o un rayo laser, o una caida muy alta, o un bloque amortiguador, etc. Eso si, si perseveras y lo consigues estarás tan estúpidamente contento que crearás una entrada en tu blog con cualquier excusa para colgar esta foto:

:)

La decisión de los pueblerinos de aquel entonces nos hace señalarlos con el dedo y reirnos de ellos, pero el ser humano siempre ha tenido ese comprensible miedo a las nuevas tecnologías. Hace unas decadas era el tren, y ahora muchas personas temen que los mal llamados hackers les roben sus datos bancarios y un día se despierten sin dinero en la cuenta, sin cama debajo de ellos y desnudos en un puente.

Para gente como ésta se han creado las llamadas tarjetas prepago, que permiten comprar en Internet con la garantía de que, como mucho, sólo te quitarán el dinero de tu tarjeta prepago. Paysafecard es una de estas tarjetas, y a través de Zync me han enviado una de 10€ para que la pruebe en compras en Internet, a sabiendas de que soy un gastoso y algún uso sabré encontrarle.

La idea en sí es buena, pues hay mucha gente con este miedo (no yo, desde luego, aunque a veces me gustaría tenerlo), pero tiene ciertas desventajas importantes respecto a las tarjetas de crédito tradicionales. Los más sangrantes es que, por un lado, no todas las tiendas soportan este sistema de pago y, por otro lado, el prepago solo puede hacerse en cantidades fijas (10, 25, 50 ó 100€), con lo que si queremos comprarnos un juego de 14€, tendremos que pagar 6€ más que se quedarán en nuestra tarjeta hasta que algún día nos dé por comprarnos algo otra vez con paysafecard, con lo que acaba siendo la pescadilla que se muerde la cola. Vamos, no le veo mucha utilidad como sustituto total de la tarjeta de crédito.

Donde sí resulta útil el sistema es en la recarga de dinero para juegos online, casinos o casas de apuestas. Como normalmente añades cantidades fijas a estos servicios, puedes comprar una tarjeta paysafecard en alguna tienda física y luego usarla tranquílamente online. En este aspecto sí resulta muy útil, especialmente si queremos controlar el gasto.

De hecho, mis 10€ han ido a parar a una recién creada cuenta de bwin, donde he apostado fuerte por 7 partidos de balonmano masculino/femenino suecos. Si gano brindaré con unos cuantos “¡skol!” :)

- Hideo Kojima

Kojima habla de Love Plus, el último juego de NintendoDS que está siendo un éxito tal que probablemente repercutirá en la natalidad de Japón a corto plazo.

Por desgracia, no hay ninguna broma en el parrafo anterior.

Por cierto, ¿soy el único al que le parece que lo de Suda es el típico “un amigo mio que no conoces ha hecho esto… ¿tu como lo ves?”?

Hay que admitir una cosa: Nintendo lo intentó con Earthbound. De verdad. Quizá sean extremistas ahora con no sacar nada relacionado del juego (ni siquiera en la Consola Virtual de Wii), pero en su momento invirtieron mucho esfuerzo en su lanzamiento. El juego tuvo una de esas cajas extra-grandes, como la de Illusion Of Time que nos llegó a los europeos, junto con una pedazo guía que hoy en día se vende a precio de oro, y una inversión en marketing muy por encima de la media.

Claro que las grandes cantidades de dinero no aseguran un buen marketing, y si Nintendo ha demostrado algo en sus más de 120 años de historia es que no tiene ni idea de marketing para adolescentes (con la honrosa excepción del Smash Bros 64).

Con Earthbound se lucieron con una campaña cuyo lema principal era This Game Stinks, en la que jugaban con el rollo de la psicología inversa para convencer a los jóvenes de que compraran el juego. No es de extrañar que muchos opinen que el hostión que se llevó en ventas fue, en gran parte, culpa de la desafortunada campaña.

Y es que no vayáis a pensar que la frase pasaba desapercibida. No. Repitieron por activa y por pasiva que el juego apestaba con frases como “Te advertimos que este juego apesta”, “Es como vivir dentro de zapatillas deportivas” o, mi favorita, “Como si la vida no apestase demasiado, ahora tienes que prepararte para Earthbound”. Toma ya. Incluso crearon tarjetas de rasca-y-huele para promocionar el juego (en serio, hasta las venden en ebay).

En EarthBound Central recopilaron los anuncios del juego; merece la pena echarles un ojo.

Día 1
Hoy Jeremiah me ha llamado porque dice que tiene “la mejor idea que se la ha ocurrido nunca”. Me cuenta que trata sobre un perro con un lapicero que dibuja el mundo que le rodea; así, el jugador dibuja su propia aventura, sus enemigos, los escenarios… le he preguntado cual es el objetivo del juego, pero me ha dicho que yo soy “un currito” y que deje trabajar en eso al “Director Creativo”. Me ha mandado a que me ponga a buscar razas de perro para el protagonista.

Día 2
Hoy Jeremiah ha vuelto a llamarme. Ahora dice que olvide la idea de ayer, que se le ha ocurrido otra mejor. Ahora el protagonista será un chico que escribe palabras y estas aparecen hechas objetos. Dice que se llamará “Un chico jugando con su rotulador”, y me enseña un boceto. La ESRB nos va a crujir con ese título. Me ha asignado a un grupo de otras cuatro personas para que busque objetos en diccionarios.

Día 34
Leer diccionarios es una tarea muy estresante. Tenemos un compañero, Tommy, dedicado a las fisicas y control del juego que cada vez que pasa delante de nuestra sala repite la frase “¿habéis encontrado ya eso que buscáis continuamente?” y después se ríe de su propia broma. Ha repetitdo ese ritual dos veces cada día de esta semana. Hoy he observado como uno de mis compañeros de búsqueda, Lars, agarraba nervioso un Larousse cuando ha vuelto a aparecer Tommy con la coña.

Día 50
Hoy Jeremiah nos ha dicho que los abogados de Warner recomendaron cambiar el título del juego. Ahora se llama Scribblenauts. Jeremiah parecía triste con la decisión.

Día 104
Hoy, el oculista me ha dicho que deje lo que sea que estoy haciendo o vaya buscando un perro lazarillo.

Día 132
Ayer, por fin, terminamos la investigación de palabras en diccionarios. No actualicé ayer porque lo celebramos salvajemente. Desconocía la habilidad de Lars para abrir botellines de cerveza con la cuenca del ojo; aposté en su contra, pero mereció la pena perder 50$ por ver semejante espéctaculo.

Día 133
Hoy, Jeremiah ha vuelto del E3. Dice que el juego ha sido una sensación y que va a ser un bombazo. También nos ha comentado que se emocionó con los periodistas y les aseguró que su equipo estaba documentándose con diccionarios técnicos, buscando objetos todavía más extraños. Así que nos ha vuelto a mandar a la sala de búsqueda y teníamos una pila de un metro de diccionarios rarísimos. He creído ver a Lars tomando algo proveniente de un pequeño bote amarillo de pastillas.

Día 144
Hoy Tommy nos ha llamado “palabritas”. Lars le ha tirado la grapadora y le ha abierto la cabeza. Le han despedido y los cuatro que quedamos tenemos que trabajar todavía más.

Día 182
Hoy, Carla me ha dicho que es el trabajo o ella. Dice que no aguanta más que le corrija su vocabulario y que vaya a todos lados con el bloc de notas apuntando compulsivamente ideas sobre palabras. Le he prometido que cuando acabe me haré lechero, pero que esto es personal y no pienso abandonar ahora.

Día 183
Carla me ha dejado. Me ha dicho que parece que me han “infestado con algún virus de la obsesión”. Le he respondido que “infestado es para los terrenos” y que la palabra que busca es “infectado”. Ha dado un portazo y se ha ido.

Día 203
Hoy he pasado casi todo el día en el hospital al lado de un compañero que ayer sufrió un coma etílico. El día anterior habíamos terminado las palabras de los diccionarios técnicos. Todas. No queda un solo objeto en este universo que no haya sido catalogado por nosotros. Tommy parecía nervioso por vernos acabar la labor de diccionario.

Día 224
El juego va a entrar en fase de producción. Visto con perspectiva, soy feliz de haber participado en este desarrollo. Va a ser un juego que entrará en la historia del ocio electrónico y yo podré decir que participé en su creación. Los dieces van a caer uno detrás de otro. He perdido a mi mujer, probablemente a mis hijos (según mi abogado) y tengo varios dioptrás más, pero ha merecido la pena.

Día 232
Las primeros rumores apuntan a notas alrededor del 8 en las principales publicaciones. Ciertamente, esperábamos mucho más. No sabemos que ha podido ser, pero seguro que se han fumado algo. Este juego es de 10.

Día 238
Me han comunicado hoy el despido. Al parecer , el juego es la bomba en el reconocimiento de palabras que creamos, pero el control que implementó Tommy es una basura. La prensa se ha cebado con el juego y va a pasar más bien desapercibido. No recuerdo que pasó cuando me enteré, pero mis compañeros dicen que fui como un loco a ver a Tommy y le golpeé repetidas veces con un Oxford. Mañana empiezo a repartir leche por mi barrio, mi superior me ha dicho que puedo hacer carrera ahí. Soy feliz.